Το Splendor solis είναι ένα σχετικά πρώιμο έργο αλχημικού συμβολισμού. Το παλαιότερο χειρόγραφο που σώζεται βρίσκεται σήμερα στο Πρωσικό Κρατικό Μουσείο του Βερολίνου (ορισμένοι μελετητές το χρονολογούν στα 1532-35). Υπάρχουν ορισμένα άλλα αντίγραφα που σώζονται από τον 16ο αιώνα. Το πιο γνωστό είναι πιθανώς εκείνο που βρίσκεται στη Βρετανική Βιβλιοθήκη, το οποίο φαίνεται να χρονολογείται από το 1582, οπότε μπορεί να πρόκειται για αντίγραφο που δημιουργήθηκε μερικές δεκαετίες μετά την πρώτη γενιά χειρογράφων. Δεν θα αναφερθούμε εδώ στην ιστορία αυτού του σημαντικού έργου, αλλά θα επικεντρωθούμε στις εικόνες του και θα προσπαθήσουμε να βρούμε έναν τρόπο ανάγνωσης της εμβληματικής ακολουθίας του. Οι εικόνες από την έκδοση της Βρετανικής Βιβλιοθήκης μπορούν να προβληθούν στη διεύθυνση : http://www.levity.com/alchemy/splensol.html
Για να κατανοήσουμε την ουσία του Splendor solis πρέπει να αφαιρέσουμε τις διακοσμητικές λεπτομέρειες και να επικεντρωθούμε στα βασικά στοιχεία της συμβολικής ακολουθίας. Φυσικά τα χειρόγραφα του Splendor solis είναι όμορφα έργα στην παράδοση των αναγεννησιακών μινιατούρων. Οι εικονογραφήσεις είναι τοποθετημένες μέσα σε περίτεχνα διακοσμητικά πλαίσια, σχεδόν σαν ένα μεσαιωνικό βιβλίο ωρών. Αυτά, ωστόσο, περιέχουν ελάχιστο ή καθόλου συμβολικό περιεχόμενο σχετικό με την εμβληματική ακολουθία, και αντί αυτού πρέπει να αναζητήσουμε την κεντρική εμβληματική εικόνα στο κέντρο κάθε πίνακα. Ακόμη και οι φαινομενικά συμβολικές εικόνες γύρω από τις επτά φιάλες στις εικόνες 12 έως 18, θα πρέπει να περιοριστούν σε αυτό που στην πραγματικότητα επικοινωνούν - τις πλανητικές αποδόσεις κάθε φιάλης. Ευτυχώς για εμάς, τα βασικά στοιχεία κάθε εικόνας μπορούν να φανούν στις έντυπες εκδόσεις του έργου. Δημοσιεύθηκε με ξυλογραφικές απεικονίσεις, στο Aureum Vellus, oder Guldin Schatz und Kunst-kammer, 1598, το οποίο επανεκδόθηκε αρκετές φορές. Μια Γαλλική μετάφραση, με τίτλο La Toyson d'or, ou la fleur des thresors εκδόθηκε στο Παρίσι το 1612 με μια σειρά από λεπτότερες γκραβούρες, μερικά αντίτυπα των οποίων ήταν χρωματισμένα στο χέρι. Εδώ θα χρησιμοποιήσω τις γκραβούρες από την έκδοση του Αμβούργου του 1708, τις οποίες χρωμάτισα το 1982, ακολουθώντας τις ενδείξεις σε ένα πρώιμο τυπωμένο αντίτυπο του έργου. Έχω παράσχει κάποιο άλλο υλικό αναφοράς για αυτό το μάθημα: μερικές ξυλογραφικές εκδόσεις των αρχών του 17ου αιώνα και μερικά εμβλήματα από τη Γαλλική έκδοση του 17ου αιώνα. Ίσως είναι χρήσιμο να εξετάσουμε αρχικά τη χαρακτική της σελίδας τίτλου από τη Γαλλική έκδοση La Toyson d'Or του 1613. Εδώ ο χαράκτης παρουσιάζει σχεδόν όλες τις βασικές εμβληματικές εικόνες μαζί σε μια εικόνα.
Υπάρχουν 22 εμβλήματα σε αυτή την ακολουθία και μπορεί κανείς εύκολα να εντοπίσει μια δομή. Είναι προφανές ότι η σειρά των επτά φιαλών που η καθεμία σχετίζεται με έναν πλανήτη είναι μια επιμέρους ακολουθία μέσα στο ευρύτερο έργο. Αυτό υποδεικνύεται επίσης από τους τίτλους των κεφαλαίων στο κείμενο. Θα πρέπει επίσης να αναγνωρίσουμε πολύ γρήγορα ότι οι επτά εικόνες που προηγούνται των φιαλών είναι επίσης μια επιμέρους ακολουθία. Αυτό αφήνει άλλα οκτώ εμβλήματα που πρέπει να εξηγήσουμε, τέσσερα στην αρχή και τέσσερα στο τέλος. Φαίνεται λοιπόν ότι εδώ έχουμε ένα μοτίβο που διέπει αυτά τα 22 εμβλήματα.
1 2 3 4
5 6 7 8 9 10 11
12 13 14 15 16 17 18
19 20 21 22
Όπως ανέφερα σε ορισμένα από τα προηγούμενα μαθήματα, πολλές ακολουθίες φαίνεται να έχουν μια υποκείμενη δομή. Η εύρεση αυτής της δομής μπορεί να είναι το βασικό κλειδί για να κατανοήσουμε τον τρόπο με τον οποίο εκτυλίσσεται η ακολουθία. Σε ορισμένες περιπτώσεις η δομή φαίνεται ξεκάθαρη, όπως συμβαίνει εδώ, αλλά σε άλλες ακολουθίες μπορεί να υπάρχει ένας αριθμός διαφορετικών δομών μέσω των οποίων μπορεί κανείς να αναλύσει την ακολουθία. Μπορεί να είναι αρκετά διδακτικό να δοκιμάσει κανείς διάφορες δομές για να δει τι λειτουργεί και τι όχι. Θα εξετάζουμε συχνά αυτό το θέμα κατά τη διερεύνηση των ακολουθιών.
Ας εξετάσουμε λεπτομερώς τα διάφορα στοιχεία που αποκαλύπτονται από αυτή τη δομή πίσω από το Splendor solis.
Το εισαγωγικό τμήμα. 1 - 2- 3 - 4
Έτσι, μπορούμε να δούμε ότι αυτά τα στοιχεία συνδυάζονται με διάφορους τρόπους : το ένα και το δύο έχουν την ιδέα μιας κάθετης πολικότητας, ο ήλιος πάνω και κάτω στην εικόνα 1 και οι φιλόσοφοι που ανεβάζουν την ύλη από την κατώτερη ακατέργαστη κατάσταση σε μια πιο εκλεπτυσμένη και ανώτερη κατάσταση στην εικόνα 2. Οι εικόνες 3 και 4 σχηματίζουν ένα ζεύγος που αντανακλά μια πιο οριζόντια πολικότητα, η 3 με τις δύο λεκάνες του νερού του ήλιου και της σελήνης, ενώ η 4 έχει φυσικά τον ηλιακό βασιλιά και τη σεληνιακή βασίλισσα. Τις άλλες σταυρικές συσχετίσεις θα πρέπει να τις διερευνήσετε μόνοι σας στο πλαίσιο των ασκήσεων.
Οι επτά παραβολές ή αλληγορίες. 5 - 6 - 7 - 8 - 9 - 10 - 11
Τώρα οδηγούμαστε σε μια σειρά από εμβλήματα που το καθένα φαίνεται να συνδέεται με την ιδέα του θανάτου και της αναγέννησης. Τα εμβλήματα είναι και πάλι αρκετά απλά και το καθένα μας παρουσιάζει ένα μικρό δράμα που συμπυκνώνει την ουσία της διαδικασίας που καλούμαστε εδώ να εξετάσουμε. Αυτή η ακολουθία μας δείχνει έναν κύκλο θανάτου και αναγέννησης, ιδωμένο με διαφορετικό τρόπο από τον απλό θάνατο του βασιλιά που παρατηρήσαμε στη σειρά Petrus Bonus. Εδώ λαμβάνει χώρα μια πιο σύνθετη διαπλοκή εικόνων. Στο κέντρο της υποδιαστολής βρίσκεται η εικόνα 8, στην οποία παρουσιάζεται μια αναγέννηση. Ένας γυμνός άντρας αναδύεται από το βάλτο, τον οποίο υποδέχεται ένας άγγελος που του δίνει μια ρόμπα. Πιθανόν πρόκειται για την αναγέννηση του βασιλιά που πέθανε βυθιζόμενος στον βάλτο στο προηγούμενο έμβλημα 7. Αν κοιτάξετε την εκδοχή στο χειρόγραφο Harley στη Βρετανική Βιβλιοθήκη θα δείτε την εκπληκτική εικόνα ενός άνδρα με κόκκινο διαφανές κεφάλι σφαίρας, σκούρο σώμα με λευκά και κόκκινα χέρια. Πρόκειται για μια απίστευτα ισχυρή εικόνα και φαίνεται να συνοψίζει με δυναμικό, ενεργητικό τρόπο την ουσία αυτής της αλχημικής αναγέννησης.
Ας δούμε γρήγορα τις επτά αλληγορίες σε αυτή την ακολουθία.
Η πρώτη μας δείχνει δύο ανθρακωρύχους να εξάγουν μετάλλευμα από ένα βουνό. Εδώ έχουμε ένα είδος θανάτου των φλεβών του μεταλλεύματος και μια υπονοούμενη αναγέννηση ως καθαρισμένο μέταλλο. Η δεύτερη μας δείχνει ένα δέντρο. Ένας άνδρας συλλέγει τους καρπούς και παραδίδει τα νεκρά κλαδιά σε δύο φιλοσόφους που στέκονται δίπλα στο δέντρο. Και πάλι η ιδέα των καρπών από τους οποίους μπορεί να προκύψει ο σπόρος και η αναγέννηση και το νεκρό υλικό των κλαδιών. Υπάρχουν φυσικά πολύ περισσότερα σε αυτά τα εμβλήματα (για παράδειγμα, δεν έχουμε εξετάσει τα πουλιά σε αυτή τη δεύτερη εικόνα), αλλά για τους σκοπούς αυτού του σύντομου μαθήματος, θα επικεντρωθούμε αποκλειστικά στην ιδέα του θανάτου-αναγέννησης, αν και θα πρέπει να προσπαθήσουμε να μη χάσουμε από τα μάτια μας το γεγονός ότι υπάρχουν και άλλες πτυχές που πρέπει να λάβουμε υπόψη. Η τρίτη εικόνα δείχνει στο βάθος έναν ηλικιωμένο βασιλιά να πεθαίνει βυθιζόμενος σε έναν βάλτο, ενώ στο προσκήνιο στέκεται ένας νεαρός βασιλιάς στεφανωμένος με τριπλό στέμμα και κρατώντας τη σφαίρα και το σκήπτρο του αξιώματός του. Πάνω από τη σφαίρα κάθεται ένα λευκό πουλί. Η τέταρτη και κεντρική εικόνα μας παρουσιάζει έναν άνδρα με μαύρο σώμα, με το ένα χέρι κόκκινο και το άλλο λευκό, να αναδύεται από έναν βάλτο και να του προσφέρεται ένας μανδύας από έναν φτερωτό άγγελο. Η επόμενη εικόνα είναι αυτή ενός ερμαφρόδιτου που κρατάει ένα αυγό και μια κυκλική μορφή που απεικονίζει τα τέσσερα στοιχεία. Το αυγό αντικατοπτρίζει σαφώς το θέμα της αναγέννησης. Η έκτη εικόνα δείχνει απλώς έναν θάνατο με αποκεφαλισμό, ενώ η έβδομη δείχνει μια ανθρώπινη μορφή να θερμαίνεται σε ένα λουτρό μεταμόρφωσης. Απλουστεύω εδώ εστιάζοντας μόνο σε αυτό το θέμα, και μπορούμε να εξερευνήσουμε άλλες πτυχές αυτής της επιμέρους ακολουθίας εμβλημάτων ως άσκηση. Αυτό το θέμα συνδέει και συνεκτιμά αυτή την ομάδα των επτά εμβλημάτων και θα πρέπει να επικεντρωθούμε σε αυτό κατά την αρχική μας εξερεύνηση της σειράς Splendor solis. Αυτή η σειρά έχει πολλές άλλες πτυχές και απηχήσεις, τις οποίες πρέπει να προσπαθήσουμε να συνειδητοποιήσουμε, αν θέλουμε να εκτιμήσουμε πλήρως το μεγαλείο των εικόνων της. Προς το παρόν, αρκεί ίσως να δούμε τη δομή και τα γενικά θέματα της συμβολικής ακολουθίας της.
Ο μετασχηματισμός στις φιάλες. 12 - 13 - 14 - 15 - 16 - 17 - 18
Εδώ έχουμε μια σειρά από φιάλες, όπως βρήκαμε και σε προηγούμενες ακολουθίες. Σε αυτές βρίσκουμε συμβολικά ζώα και ανθρώπινες μορφές. Από τις εικόνες γύρω από τις φιάλες - υποδεικνύεται σαφώς ότι σχετίζονται με τους επτά πλανήτες στην παραδοσιακή τους σειρά από το Πτολεμαϊκό ("Γαιοκεντρικό σύμπαν").
Κρόνος Δίας Άρης Ήλιος Αφροδίτη Ερμής Σελήνη
Η ακολουθία αρχίζει με ένα παιδί που ρίχνει υγρό στο στόμα ενός δράκου, ενώ δουλεύει τη φωτιά του με ένα φυσερό. Στη συνέχεια ακολουθούν τρία στάδια στα οποία μας παρουσιάζεται η τριπλότητα. Τρία πουλιά, ένα κόκκινο, ένα λευκό και ένα μαύρο. Στη συνέχεια, ένας τρικέφαλος λευκός κόκορας, ακολουθούμενος από έναν τρικέφαλο δράκο ως το κεντρικό έμβλημα αυτής της υποενότητας. Ακολουθεί το παγώνι που δείχνει την ουρά του, μια λευκή βασίλισσα που στέκεται στον ήλιο και ένας κόκκινος βασιλιάς που στέκεται στη σελήνη. Αυτά τα δύο τελευταία είναι γνωστά και απεικονίζονται με τον ίδιο περίπου τρόπο στη σειρά Donum Dei που εξετάσαμε προηγουμένως. Παρουσιάζονται οι τρεις πρώτες φιάλες να θερμαίνονται, αλλά η διαδικασία φαίνεται να εξελίσσεται από το τέταρτο στάδιο και μετά από τη δική της εσωτερική θερμότητα. Στα πρώιμα χειρόγραφα όλες οι φιάλες απεικονίζονται ερμητικά κλειστές, αν και στο τυπωμένο βιβλίο οι γκραβούρες δείχνουν μερικές φιάλες ανοιχτές στην κορυφή. Έτσι έχουμε εδώ μια συμβατική αλχημική ακολουθία σε φιάλες. Παρουσιάζεται όμορφα με τη χρήση γνωστών αλχημικών ζωικών συμβόλων, του δράκου, των πουλιών, των τρικέφαλων πουλιών, του τριπλού δράκου, της ουράς του παγωνιού, της λευκής βασίλισσας και του κόκκινου βασιλιά, οπότε δεν θα πρέπει να μας είναι εντελώς απρόσιτη, καθώς έχουμε εξετάσει τα περισσότερα από αυτά τα επιμέρους σύμβολα στο βασικό μάθημα.